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LINK – London (Aug2023)
(2023.8) 回流北美後第一個歐洲之旅，目的地鎖定在英國，實在是不二之選。主要是一方面很多好朋友已從香港搬到倫敦，另一方面我工作上的團隊大部份都在此。本來我是自己先到倫敦公幹的，但公司臨時取消了， 𨍭 機票的時候已經沒辦法和老公孩子同一班機，反而給了我一個人獨處的機會。
好一陣子沒有一個人坐飛機，感覺好自在！八個多小時到步後我獨個兒坐 Elizabeth Line 找到了相約舊同事敍舊的 Ealing Broadway 站。
Day
1-4 West London
WA Café (Ealing)
Day
1 ～這一次旅行，我感覺就像把四年前的香港生活壓縮到兩週去。短短數天，見到的是從前就會經常見面志趣相投的好朋友。大家都面對着新的環境新的生活節奏，話題太多很自然地「雞啄唔斷」，最後這一餐飯只影了食物卻忘記了 selfie ，真心希望大家可以在不久再聚。
朋友帶我到這一間日式 WA Café
下午老公和孩子們的班機到了，我唯有又再吃一餐！ 😅
因為之後的兩天會玩倫敦西面的景點，所以我們住在希斯路機場附近的酒店。 Check-in 後馬上就睡魔急 call ，所以眾人一起大昏迷睡了好幾小時。
到了晚上醒來，還在開的食肆不是很多。這間 Ta Ke 日本菜，環境不錯而食物就不過不失。那麼晚還在開我們也算幸運了！
Day
2 ～ 今天的行程是世界文化遺產， 由公元前二千年有多留下來的巨石陣 Stonehenge.
早上起來，還是先要光顧一下他們的全球至愛餐廳：麥當勞。
雖然我們住在希斯路已是倫敦的西面，從酒店到 Stonehenge 還是要開一個多小時車程，沿途經過一馬平川的寬闊大草原。
買票後可以先參觀停車場側的博物館，有介紹青銅器時代的古人生活，也有解釋巨石陣其實是古代根據太陽運轉的位置而排列成的廟宇，看過之後要到石陣就需要坐接駁巴士。
我記得不久之前看過類似世界十大貨不對版景點的文章，其中就有 Stonehenge 。這一次來確實覺得趣味性不高。雖然說是史前遺跡，但由於擔心受破壞，遊客只能從遠處觀賞。基本上一眾人就處於一條頗窄的路排隊拍照，人也不少因此亦不好意思逗留太久。
一家人留影，想多作停留但可遠觀的位置不多，有點到此一遊的一個景點。 如果可以從多角度分流遊客也許效果會好一些 。
回程時旅遊車大排長龍，所以我們決定步行 30 分鐘回去，順便當郊遊！天氣陰晴不定，大家都走得很累，終於回到停車場總算是可以嘆一口雪糕！
下午我們打算去 Salisbury Cathedral ，索爾茲伯里大教堂，是倫敦西部著名的大教堂，又稱為 Cathedral Church of the Blessed Virgin Mary 。
肚餓了，先在教堂吃個簡單午餐。餐廳有個玻璃頂感覺很舒服，但人也不少。
據說這是英國最大的教堂走廊迴廊，還有就是最古老而仍在運作的大鐘。
其實，這教堂最特別的，原來是收藏了 Magna Carta ，從 1215 年英國國會四個保留下來的原始大憲法章之一，主要是肯定皇室及政府的權力並不凌駕於法律，對確立法治社會是一個極有意義的里程碑。
另外，這兒也像是一個小型博物館，收藏了不少近代藝術家的作品，包括這個出自艾未未的「 Free Speech Puzzle 」，每一塊拼圖上寫了「言說」二字，看上去就像夢想一樣。什麼時候我們才有機會看到版圖上無論天南地北，不論民旅背景，都可擁有真正的言論自由？ Salisbury Cathedral 也有很多其他有意思的展品，例如這個 Prisoners of Conscience Window ，令人不禁想起這個世代為公義而入獄的無數良心犯。還有就是這個用玻璃做成的世界地圖吊飾，隨着不同角度近乎消失在大氣中，我個人聯想到摒除種族地域隔膜的美麗。
教堂從外看的全景，據說這就是早期歌德式的設計。
在附近走走，有很多英式莊園住宅，有種步進小說的感覺。本來這次希望去看 Cotswolds 的景色但終於還是沒時間。又不知為何，這世界任何一個角落都有珍珠奶茶呢？
上路回家了，大家都很累而且時差襲人，所以今晚決定留在酒店吃晚餐。大堂的意大利餐廳 Carluccio’s ，水準也不錯。
Day
3 ～ 今天是牛津大學日。本來我在掙扎是否應該去Bath 看浴場，但因為這次沒能訂到 Harry Potter Museum 的入場卷，想一想不如去牛津看幾個電影取景點。不過，我畢竟還是沒有做足功課，到步了才知道原來最熱門的大樓票已售罄。
來了加拿大四年，變成我寫作的寒冰期，實在是我始料不及的。我本來還打算空窗半年不找工作把小說完成，結果是無論身或心都從來沒有離開過工作枱。這也令我的旅遊網誌嚴重 delay ，而且每次出發前壓根兒沒時間研究景點行程。
說那麼多，反正意思就是我們在這 Chris Church 前無法進場，也就是哈利波特電影中拍 Hogwarts 大樓梯和飯堂的地方。
幸好我們還可以去了 Divinity School 這個沒那麼熱門的 Bodleian Library ，這是第一集 Harry 受傷時的醫療室，也是之後有用過的學校場景，天花板非常古典優美。
然後來了這個 New College 迴廊側的中央大花園，看看電影曾在這兒取景的百年老桃樹，我們身後便有一些影迷穿上了 Hogwarts 校服在拍照。
在另外一個學院其實我們等了好一陣子看員工的 dining hall ，據說與大飯堂相似，但其實面積很小而且別人在吃飯也就不好意思拍照了。即使沒有 Harry Potter ，牛津大學本身便也引人入勝，在沿途有不少古建築也很是漂亮宏偉。
倫敦總依戀雨點，這話真不假。這兩天都在下毛毛雨，陰陰沉沉的感覺不怎麼好，而且八月天還是寒氣迫人，最後我們決定需要買些大衣禦寒。
牛津另外讓我們很驚喜的是區內這個商場。很多商店食肆，感覺學生住在這裏很能夠自給自足。
Shoryu ～ 拉麵和其他食物質數都很好。這個青瓜後來佬佬還經常在家裡自製呢！
Day
4 ～ 第四天我們 check-out 向北上，本來打算先去 Windsor Castle ，結果又是行程調動時沒想清楚，原來今天是星期二 Windsor Castle 沒有對外開放。這已經是我第二次遇上沒開門的情況，上一次是 N 年前和媽媽一起參加旅行團來英國，來到溫莎堡也只是逛逛附近的街道走馬看花。
既然已成事實，吃了早餐再說，我們選了這間有河邊景色的。
今天有藍天白雲，不知是否天氣好的關係，早餐也特別好吃。
屢次緣慳一面的溫莎堡，和附近車站的隨意留影。
下午爸爸要開三個多小時的長途車，往 Manchester 。途經這個 Trentham Shopping Village 略作休息。
在 Manchester 的 Citysuites 是這麼多天我們最喜歡的酒店，兩房一廳舒適寬敞，也提供了我們一家四口玩啤牌的桌遊基地。
Thai Kitchen No.6 https://www.thaikitchenno6.co.uk/ Chapel Walks, Manchester M2 1HN. UK.
晚上我們在附近走走，主要是找到這間 Thai Kitchen No.6 想試一下。 … 嘩 … 嘩 … 一試之下非常震撼！每一道菜都極為美味又正宗（亦相對較辣），有一種去了泰國的錯覺！
Day
5-7 Warrington/ Liverpool/ Manchester/ Cambridge
Day
5 ～ 今天是探親日。要去 Warrington 找一位閨密級老友！這也是為何我們的行程無論如何要向北走一圈。
想當年我們其實是通過囝囝囡囡認識的。兩小無猜的 K1 幼稚園生，每天在校車上遇上。我在家正奇怪為何哥哥每天早上也要取一包卡通小紙巾才出門，原來是為了送給坐在旁邊的小情人。到了 K2 上學日，我們兩位媽咪 終於相遇了，驚喜萬分！往後的十年他們兩位小朋友斷斷續續的大部份時間都是同校生，而媽 媽 之間的友情亦無間斷過。
到步前我們發現附近居然有從加拿大在此開業的 Tim
Hortons ，哥哥一直是 Timmy 迷，特別要經過買幾杯加拿大特產作為見面禮。其實他在行李就已經帶了兩罐 French
Vanilla 手信了。
店內很新很大， menu 上有很多我們沒見過的品種，哥哥見到羨慕不已！
打開門的時候我們兩位媽咪雙雙擁抱，雙眼通紅，就像離開香港時一樣。望穿秋水的相聚一刻，這是否香港人才會懂的無奈呢 … ？
豐富的午餐和我們的大合照。
晚上去了 Liverpool 海邊，我對這兒的認識不深，一直只知道有球隊，原來是個海岸城市。
走了一圈 Merseyside Maritime Museum ，當中有一些專題故事。在 Liverpool 的海邊散步其實很舒服。回看這些照片我才發現自己當時有多胖，簡直是肥腫難分。幸好在一年後放長假我寫這篇遊記時算是成功減磅，是我這覺悟真來得有點遲，還是其實減肥也是和時間掛鉤的！
老公東挑西揀最後找到了這一間日本餐廳。食物選擇很多而味道也不錯。
Day
6 ～ 今天只是在 Manchester 附近走走，回想起來真應該去 ManU 的 stadium
Old Trafford 才對，但當時父子們總覺得他們不怎麼熱衷，後來又後悔了。
National Football Museum
https://nationalfootballmuseum.com/
Todd St, Manchester. M4 3BG, UK.
當天我們打算去足球博物館。沿途經過這教堂，英國到處都是漂亮的大教堂。
National Football Museum 原來沒有想像中大，但因為佬佬對足球的興趣日漸濃厚，所以也看得很高興。
這幾個從小就一起玩的小朋友，昨天一個個沈默寡言，今日終於有機會 warm up 一下一起玩，但下午我們便要離開了。
和奬杯合照。
又是拉麵，今天吃的是 Wagamama ，感覺沒有 Shoryu 正宗，但最重要的還是朋友「在一起」！
他們總算是願意合照一張，對比起從前的兩小無猜，我們做媽咪的實是百感交集。
這就暫時道別了，之後我們過幾天在倫敦再見！從 Manchester 向南行，今晚會在 Cambridge 留一夜。
途經 Nottingham ，原來這兒有 City of Caves 之稱。因為相對鬆軟的砂岩層，早於中世紀當地人便開始開發洞穴。初期主要是作為皮革廠或貧民窟，後來戰亂時期有大量的洞穴被改裝成防空洞，拯救了無數生命。
Cave City 的導遊團很有趣，帶着我們走到這些洞穴中。幾乎與世隔絕的一片地下世界，令我想起很多中西古典小說的情節。古代人生活艱苦，也造就了與土地共生的無限創意。
不過，這位導遊似乎沒什麼時間觀念，原本 45 分鐘的導賞團他講了一個多小時還是喋喋不休的好像沒打算停下來，我們晚上約了另一位朋友怕遲大到唯有先離開了。
再上路，這次去的朋友家有一點偏僻，他們正在準備好晚餐 BBQ ，我們這麼晚才到真不好意思呢！
這天晚上又是另一個窩心的聚舊 ，他們家有幾位 從瑞典來的親戚 ，大家天南地北無所不談。時代變遷讓我們為了下一代各自離鄉，又帶著孩子們重新建立另一片天空。
入夜了，我們披星戴月的找到了今晚下榻的酒店。其實爸爸訂了這兒地方很大很舒適，可惜我們都早出晚歸無法盡情享受。
Day
7 ～ 期待已久的劍橋日！我並非刻意安排一直去參觀名牌大學的，但 Cambridge 令我想起浪漫的湖上泛舟，又怎可以不來呢？
首先是順道吃一下 P rêt-à-manger ，downtown 一間店。
然後逛一下市集，這些茶葉又便宜又好喝，真後悔沒多買兩包。
天陰陰又要下雨了，劍橋的博物館很多，我們先入了這個 Museum of Zoology 。嘩，原來展品非常精彩，收藏了很多古代的真實化石，內容豐富無比！
下一站是著名的 Fitzwilliam Museum 。這兒收藏了大量的藝術品，令人目不暇給，但我幾位大少卻興趣不大，真沒有藝術造詣！
終於等到天公造美，下午藍天白雲，我們可以去撐船了！
在劍橋撐船被稱為 Punting ，有好幾間公司。我們選擇了有隨行導遊的，可以聽他說說故事。
首先經過的是數學橋 Mathematical bridge 和偌大的 Kings College 。這個 punting 環節可以說是我整個旅程最喜歡的景點，沿途柳樹婆娑微風輕送，河岸兩側風光如畫。
牛津有嘆息橋；劍橋也有嘆息橋，但最原始的嘆息橋原來是在意大利威尼斯。當時橋的另一段是監獄，也意味着囚犯被判刑後經過此橋便是從此不見天日，實在也不禁無限嘆息！
牛頓蘋果樹～這並非 Issac Newton 坐在其下被蘋果打中的蘋果樹，而是據說他當年是住在這一楝劍橋宿舍，而為了紀念後人便從他的故鄉搬來了一棵蘋果樹種在窗前。
The Corpus Clock 聖體鐘～由 John C Taylor 設計而 2008 年 Stephen Hawking 揭幕。泰勒博士是英國著名的發明家，而聖體鐘的設計完全以機械操作，沒有指針。上面的草蜢扮演了 chronophage 「時間吞噬者」的角色，警示人們時間每分每秒都一去不復返，一分一秒都是在接近死亡。
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走得累了，又經過了這間咖啡店多次，決定休息一下喝杯咖啡。
天色還早，我們又走上了這個叫 Cambridge Castle Hill 的地方。據說從前有 Cambridge Castle ，但目前就只餘下一個小山坡了。
晚上我們在附近找到了這間意大利菜，居然出奇地好吃！
在 Cambridge Leisure Park 的飯後餘興節目。
Day
8-13 London
Day
8 ～ 正式開車駛入倫敦市中心，心情興奮，就連天氣也特別好！
Din Tai Fung Selfridges
今天我們最期待的，是前往市中心的 Selfridges 百貨內的鼎泰豐小籠包。從前在香港台灣吃鼎泰豐是很簡單的事，到加拿大後發現多倫多的店是盜名的假店，水準有天淵之別。
餐廳裝潢雅致，今非昔比，據說鼎泰豐在此是貴價中餐廳，已經不是我們多年是在台灣吃的平民地道店了。
還是和回憶中一模一樣的味道，一口一個的舌上滿足感！這小菜依舊美味，當年最初在台灣吃是自由任取的，今天已經變成 8 磅的小菜了！
在 Selfridges 內另一間我們想光顧的，是甜品店 Hive 。 Hive 主打從蜂蜜製作出來的美食，而且在商場內就放起養蜂塔來。
我們點了的甜品和茶都精緻美味。
這一餐唯一美中不足就是 … 爸爸無法成功從電話入咪錶，結果被炒牌了，令我們要匆忙離開，無法加追蜂蜜雪糕。
倫敦的 zone 1 真不是開玩笑的，老公說以後也不會再開車進來。話說回來，在倫敦泊車的確要小心，所以下午我們去看球賽時這一次老公做足了準備，特別預訂了球場附近的住宅單位。球賽時附近的街道都會禁止停車，而網上就有很多住戶像 Airbnb 一樣短期租出車位。
今天要看的球賽是 Fulham 的主場，對手是 Brentford 。我們坐的位置也不錯呀，雖然我興趣不大，但也感到現場氣氛高漲。
然後，這又真的是馬不停蹄超級忙錄的一天，因為晚上我們訂了 Gordon
Ramsay 的 Petrus
晚餐。還好， Petrus 並不在 zone 1 ，而且在晚上非繁忙時間，我們這次泊車相對順利。
對我們來說，試吃 Gordon Ramsay 的餐廳有一定意義。哥哥從小就喜歡一起看 Master Chef ，當然我們並不能經常 fine dining ，但這話題就像是溫馨的家庭回憶似的。
餐前精緻的 amuse bouche 和番茄清湯。佬佬說這兒的水怎樣就特別好喝呢！
我們的幾個不同頭盤：龍蝦、燒鰻魚、番茄撻、煎帶子。龍蝦固然是鮮甜，煎帶子就像從前看過無數次 Hell’s Kitchen 的示範一樣，熟成剛好，但最神奇的居然是番茄撻，中間有很多層，包括了清澈的番茄汁造成的啫喱和配搭得宜的香草，實在驚喜！
怎樣說呢 … 如果我們吃到平常好吃的菜像是悅耳的音樂的話，這兒的菜式簡直就是精彩的交響樂！食物的層次推出了極其複雜的味道，而且配合得天衣無縫。
主菜分別是魚、羊和牛扒。就連每一塊配菜都完美無瑕。
Sorbet 過後就是甜品時間，可說是完美句號。
如果說這一餐唯一的缺點便是過程很長，我們前後一共吃了三個多小時，心急的爸爸如坐針墊。但最後我們每人都同意這是人生吃過最美味的一頓晚餐。
倫敦的夜景很美，有一種大城市又同時隱隱散發出文化氣息的吸引力。
South Quay Square,
Marsh Wall. London. E14 9SH, UK.
接後的數晚我們將會住在 Canary Wharf ，因為鄰近公司和地鐵站，地點方便也不算太塞車，而且找到有相連房間的酒店。
Day
9 ～ 今天我們的行程要向東走，探望另一位從香港移居過來的好朋友。
因為朋友住在 Bexley ，我們相約在附近的一間意大利餐廳共晉午餐 。
然後，我們就繼續往東前往 Leeds Castle 。我這位朋友 B 姐姐從前是兩兄弟的畫畫老師。因為修讀藝術為人很有文化氣息，今天她便和我們談起享利八世和 Lady Baillie 的故事。
Leeds
Castle 起初只是個莊園，後來在 13 世紀愛德華一世時期贈與皇室，再逐漸演變成為曾經是好幾任皇后的城堡，直至享利八世。其後城堡一直由貴族或私人擁有，最後一位持有人 Lady Baillie 於 1930 年期間花了不少心血重新打造園林及城堡內部裝潢。在二戰時她也曾借出城堡協助傷兵，並在臨終時把城堡交託於基金亦從此開放給公眾。
從入口處要經過一個優雅的大花園。聽說因為城堡長久以來都主要由女主人擁有，所以園林以至室內設計都隱約透着溫馨的女性氣息。
天鵝與鴨群。
城堡建於小島上，要穿過護城河進入。
雅緻的室內，有穿越的感覺。
看到這些顏色和角度都抓得特別美的，自然就是我藝術家朋友拍的。
Leeds
Castle 之旅對我們來說最難忘的應該是迷宮。電影迷宮看得多，這個真實的迷宮原來真的很難呢！好多次走來走去還是回到原點 …
中途我們找到側面的出口，但真正的出口應該要找到塔頂再通往地下室呀！心有不甘又決定再入迷宮！最後佬佬「騎膊馬」動用了鳥瞰技術，加上找到了 ”clue” 的記號，終於找到了！
終於成功登頂！也許，人生就是要不放棄，只有這種千辛萬苦的經歷，才最難忘也最回頭不悔。
塔頂有樓梯通往地下室再回到路面草地上。
回頭和友人提起因為我們買的是多次票，她以後還可以再來。她笑說城堡可以來，但這個迷宮她應該不會再行另一次！ 🤣
回酒店休息一下，兩兄弟相當欣賞這酒店的免費朱古力和大堂飲品。
晚上我們來了倫敦同事介紹的扒房，就在酒店附近。
Day
9 ～ 是日不開車，我們試坐Tube 。在 Canary Wharf 上車，坐 Jubilee line 在 London Bridge 下車。方便快捷，怪不得人家常說在倫敦市中心不用租車。
簡單早餐輕食。
河畔留影。
HMS Belfast 是同事介紹的景點，基本上是參觀現時停泊在泰晤士河上的一首前戰艦。
6June 1944 ～ 這就是二戰歷史上著名的 D-Day Normandy Landing 諾曼第登陸。艱苦的戰役，但也奠定了聯軍對德軍的最終勝利。也許我是個多愁善感的人，每次見這些真實場景中覺得從前做士兵的生活苦狀，心理很不忍。
本來預訂了 Sky Garden 看倫敦全景，但最後時間不夠還是取消了。因為晚上約了倫敦的同事吃飯，然後順便他們又邀請我回公司參加另一個會議。
能夠參觀 London office 還是很不錯。
晚上的餐廳很特別，菜式是圍繞着童話故事主題的。
剛剛好這餐牌上面的故事，我全部都看過。 Dr. Seuss 的 Green Eggs and Ham 我才剛和孩子們看過 Netflix 版本，所以很親切也很有趣！
之後的數天都一直留在倫敦，又是閨密相聚時間！再加上另一位香港來的靚媽剛到步，這幾天自然朋友敍舊才是正事，我沒有很費心的計劃行程，而最後也有好幾個難忘的經歷。
個人覺得這個 BBQ boat 很好玩，一邊遊船河一邊燒烤。美中不足是整個過程只有一個半小時。我們在 Canary Wharf 的超級市場東逛西逛買材料準備燒烤，一時之間感覺就像回到從前大家都住在奧海城附近，買餸 shopping 再回 Clubhouse BBQ 的美好時光。
每船可坐九人。中間只有一個小爐頭。因為太貪心買太多，唯有趕着燒！
BBQ boat 需要一位船長，責任務落到爸爸身上。船可以控制速度，一個多鐘頭轉眼就到，黃昏時景色怡人。
在 Jubilee line 的另一個方向直接搭到 North Greenwich ，下車走五分鐘左右就到 The O2 。這兒基本上是一個潮流會聚點，有商場、食肆、戲院和無數玩樂的地方。
隨行都是一班 teenagers ，這兒可以輕鬆花上幾小時沒投訴。
於是，在兩天之間我們居然去了兩次，可以說是年輕一族放電之城。
從 South Quay line 出發，坐幾個站就到 Greenwich 。 Greenwich 是英國格林威治時間的中心點，而這個天文台更加是歷史悠久，從十七世紀就已建立，結合了航海時計和天文台的功能。
我也知道 這是一個年輕人會覺得悶的景點。再加上我們去的這天烈日當空，走上山坡實在吃力。
但總覺得他們就是要去些像這樣的老景點，然後長大後也就猛然想起 ，記得曾經這樣熱得汗流浹背，跟着媽媽們無無聊聊地在這條世界中心的子午線上拍了自己的影子！
從 天文台走約 15 分鐘 ，就到了這間同事介紹吃 Fish & Chips 的店，既然在海邊他們他順便掉一下石頭。
最後，時光飛逝，還是要說再見了。
晚上我們在房間依依不捨地飲酒談心，而孩子們也終於玩得打成一片了。
我寫遊記的速度很慢，寫這一篇的時候已經是一年半之後，但兩個孩子一直都在回味着這一次旅程，還問我什麼時候會再去英國。
「別了依然相信 ， 以後有緣再聚 ， 未曾重遇以前 ， 要珍惜愛自己 … 」
記得當天回程時我的心情久久未能平復 ，所以在這次的 video 放了 Today 這首歌 。 我的一個個好朋友，在世界的不同角落各自面對着不同的畫面，陌生的、未知的、艱難的、勞累的 …… 人到中年，無論你身處何方，往往也面對著不足為外人道的辛酸。正因如此，當人擁有這份推倒重來又不懈努力的勇氣，才特別值得為自己驕傲。
「美的故事互相勉勵去追 … 」 我相信，今天這些耕耘終有一天會孕育出無限美麗的成果。 “Every story has a happy ending. If it’s not happy,
it’s not the end yet.”
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